1. Définition et mesure
Définition
L'inflation est la hausse durable et généralisée du niveau général des prix. Une hausse isolée, ou passagère, n'est pas de l'inflation.
Elle se mesure par la variation de l'indice des prix à la consommation (IPC), calculé sur un panier de biens et services représentatif de la consommation des ménages.
Exemple de lecture : si l'indice passe de à , le taux vaut .
2. Les causes
| Type | Mécanisme |
|---|---|
| Inflation par la demande | La demande globale dépasse les capacités de production : les prix montent. |
| Inflation par les coûts | La hausse des salaires ou des matières premières est répercutée sur les prix de vente. |
| Inflation importée | Le renchérissement des produits importés se transmet aux prix intérieurs. |
| Inflation monétaire | La quantité de monnaie en circulation croît plus vite que la production. |
3. Les effets
- Elle réduit le pouvoir d'achat des revenus qui ne sont pas indexés.
- Elle allège le poids réel des dettes : l'emprunteur rembourse en monnaie dépréciée.
- Elle dégrade la compétitivité-prix des exportations si les partenaires ont une inflation plus faible.
- Elle brouille le calcul économique : les entreprises investissent moins quand les prix futurs sont imprévisibles.
Attention
Ne pas confondre désinflation (les prix montent moins vite) et déflation (les prix baissent). La première est un objectif de politique économique, la seconde un signal de crise.
Astuce
Dans une question de cours, distinguer systématiquement les effets sur les ménages, les entreprises et l'État : la copie gagne en structure sans effort.